Семейные бизнесы Форер и Хумель: винные династии Южного Кавказа

В начале Первой мировой войны немецкие села Закавказья производили около 28 миллионов литров вина в год, что составляло более 8% от общего объема производства вина в России. 50% вина, производимого немецкими колониальными селами ежегодно, а это 4% от общего объема торговли вином в России, приходилось на два торговых дома «Форер» и «Хумель» в Хеленендорфе (около 12,3 миллионов литров вина в год).

Компания Форер была одной из крупнейших винодельческих торговых компаний во всей Российской империи. В 1846 году Кристоф Форер заложил виноградник площадью около одного гектара. Он выбрал сорт, хорошо адаптированный к климатическим условиям региона. В 1856 году вино Форера уже привлекло внимание французских торговцев шелком. Винодельческим бизнесом он занялся только с 1860 года. До этого, из-за постоянного дефицита денежных средств, он работал то плотником, то почтальоном, то лодочником. В 1862 году Форер основал акционерное общество, а в 1868 году открыл пивоваренный завод в Елизаветпольском уезде, хотя пивоварение всегда оставалось для него второстепенным занятием. В 1870 году Кристоф Форер вместе со своими четырьмя сыновьями основал семейную компанию «Форер и сыновья». О высоком качестве продукции компании свидетельствовали многочисленные награды, полученные на международных выставках. Широко известным было образцовое поместье Форера Караери: в 1886 году Фореры приобрели землю, которая стала одним из ведущих объектов для тестирования продукции и образцов в Российской империи того времени. При обработке земли Форер использовал традиционную ирригацию (кяриз), выбирал новые сорта, использовал новые методы размножения и борьбы с вредителями.

Другая предпринимательская семья, Хумель, также принадлежала к числу ведущих семей колонии. Благодаря удачному браку Хумель приобрел земли нескольких ферм. В 1878 году четыре брата заложили первые обширные виноградники, в 1883 году построили винный погреб и начали торговать бутилированным вином в Баку и Тбилиси. Благодаря бизнесу по розливу вина пополнялись не только собственные погреба, но и появлялся дополнительный доход для приобретения новых земель. К 1895 году братья Хумель уже имели такой бизнес с несколькими дополнительными виноградниками в материнской колонии и еще один виноградник с большим погребом в Елизаветполе.

Настоящий экономический прорыв произошел в 1895 году с началом строительства коньячного завода в Хеленендорфе. Создание пунктов скупки на Бакинско-Тбилисской железной дороге открыло широкие возможности для развития бизнеса. Подобно семье Форер, семья Хумель постепенно начала закупать виноград не только у немецких колонистов, но и у азербайджанских и армянских поселений. В 1899-1900 годах коньяки и вина «Братьев Хумель» также получили международные награды. Решение объединить в 1900 году все филиалы компании в «Торговый дом братьев Хумель» (культивирование, переработка, реализация) оказалось благоприятным. Объединение капитала позволило приобрести дополнительные территории и выращивать все больше новых сортов винограда, в том числе в Анненфельде (ныне Шамкир). Новые открытия в области селекции винограда и борьбы с вредителями, а также инвестиции в современные технологии производства вина повысили урожайность и улучшили качество вина. Остатки винограда продавались в качестве красителя или сырья для производства печатной краски.

Подобно компании Форер, семейный бизнес Хумелей реализовывал большую часть своей продукции через собственную сеть из 39 торговых агентов в губерниях Российской империи. С советизацией экспроприированный семейный бизнес стал основой для мощного кооператива «Конкордия», который был распущен в 1935 году. Депортация кавказских немцев в Среднюю Азию в октябре 1941 года полностью прекратила экономическую и культурную жизнь немцев.